云梦山后山有一处山谷,谷口立着一块巨石,巨石上苍劲有力地刻着“鬼谷”二字。

    相里勤走在前面,两眼盯住刻文,脸上难得露出笑意。

    公孙羽不解道:“师兄,您笑什么呢?”

    相里勤指着刻文,笑道:“这是鬼谷先生的手迹,瞧这刻痕,当不超出五年!”

    “师兄,这有什么值得高兴的呢?”

    相里勤抚摸刻文,兴奋地说:“这表明我们这一趟没有白走,鬼谷先生应该就在谷里!”

    “这……”公孙羽挠头:“刻痕已有五年,师兄何以断定鬼谷先生仍在谷里?”

    “鬼谷先生有个习惯,一旦开谷收徒,五年之内是不会出谷的!”

    “乖乖!”公孙羽咂舌。

    “走走走!”相里勤似乎是完全忘掉了山外的烦恼,急不可耐道:“我们这就进谷,向鬼谷先生讨教!”

    “好咧!”公孙羽应一声,向前走去。

    相里勤叮嘱道:“先生最爱清静,不喜外人打扰,待会儿见到先生,你要少说话,若有茶水,伺候即可!”

    “好咧!”

    鬼谷草庐外面的草地上,一个十七八岁的青年正在烧着竹简。

    相里勤二人沿路走来,越走越近。

    孙兵瞥见,吃了一惊,还真如鬼谷先生所说,有人前来,他将手中的竹简全都扔到火中,迎上来,上下打量二人。

    相里勤二人朝孙兵深揖一礼,孙兵向二人还礼,语气却不谦恭:“请问老丈,您二人来到此谷,是砍柴呢,还是采药?”

    相里勤应道:“请问小哥,鬼谷先生可在舍中?”

    见他出口即问先生,孙兵盯他看了一会儿,微微点头:“先生在!”

    “烦请小哥禀报一声,就说有个叫相里勤的前来拜谒!”

    孙兵退后一步,将相里勤由上到下又是一番打量,摇头道:“回老丈的话,别的尚可商量,这个不行!”

    相里勤皱眉,问道:“哦,为何不行?”

    孙兵答道:“山外皆是凡俗之人,先生有言在先,不见山外之客!”

    “哈哈哈哈!”相里勤乐了,捋须长笑。